Вот описание, строго следующее всем правилам. В предвоенной Чехии у отца семейства три страсти: рыбалка, красивые женщины и семья. Эта гремучая смесь то и дело подкидывает ему трагикомические ситуации - он разрывается между аферами, любовными похождениями и мечтой купить идеальный пруд. Лео Поппер энергичен, изобретателен и, кажется, способен выкрутиться из любой передряги. Но с вторжением нацистов комедия уходит. Он теряет пруд, потом работу, а следом и саму возможность оставаться прежним.
Панельный квартал, осень, сырой воздух и бетонные стены, в которых одиннадцатилетний Якоб растёт без мужского плеча. Мать едва тянет хозяйство, денег в обрез, а в школе сверстники дразнят за бедность. Отца Якоб никогда не видел, только знает его по маминым рассказам и собственным фантазиям. Мальчик дерзкий, замкнутый, ему не хватает того, кто показал бы, как быть мужчиной. В дом приезжает бабушка, и Якоб решается на побег. Он уходит в туманный лабиринт панельных дворов, чтобы разобраться, кто