Детектив Джейк Марлоу, замечая синяк под глазом у напарника Карлоса Риверы, бросает: *«Опять жена с ледорубом?»* Карлос молча поправляет рукав пиджака, прикрывая царапины. Они стоят на крыше старой станции метро в Бронксе, где третий за месяц офицер выбросился в рельсы. Джейк подбирает разбитые часы жертвы — стрелки замерли на 3:14. *«Странно, — бормочет он, — Ларри был левшой, а кровь на правой рукаве»*. В холодильнике его однокомнатной квартиры — только пиво и вчерашняя пицца. Над столом
В приграничном городке Санта-Роке, брат и сестра — Карлос, ветеран с татуировкой águila на шее, и Лусия, медсестра в потёртых кроссовках — находят в сарае соседа мёртвую корову с зелёными прожилками на глазах. "Смотри, её копыта... как будто дерево проросло", — бормочет Карлос, тыча ножом в раздувшийся живот. Через день старик Мигель, торгующий тамалес у заправки, кусает женщину в очереди за бензином. Лусия пытается остановить кровь тряпкой из багажника, но рана пульсирует, пахнет
Кайл Харпер, курьер с прошлым в морской пехоте, развозит посылки по Бруклину на потёртом Suzuki SV650. В пятницу, застряв в пробке у моста Вильямсбурга, он замечает, что один из конвертов слегка дымится. Вскрыв его в подсобке автомастерской друга Лиама (татуировка дракона на предплечье, вечно в масляном комбинезоне), находит флешку с голограммой-змеёй. «Ты влип по уши, — хрипит Лиам, чиня сцепление на Honda Civic 2003 года. — Это же лого «Кобры» — те подпольные эксперименты с ДНК вспоминал?» В