Benny L Andrews Jr.

Миа, 23 года, в синей куртке с оторванным карманом, каждое утро протирает столики в кафе *Bean & Breeze* на окраине Чикаго. Её друг Джейк, бармен с татуировкой совы на запястье, ворчит, пока наливает эспрессо для клиента в костюме: «Ты опять засыпаешь на смене? Вчера чуть латте не пролила на того адвоката». За окном — серые стены склада, покрытые граффити, запах жареных круассанов смешивается с дымом от проезжающих грузовиков. Миа игнорирует его, поправляя платок в волосах, и переписывается
Эмили Рено, библиотекарь с фиолетовыми прядями в волосах, нашла потрёпанный фолиант в секции «Забытые реликвии» городской библиотеки Гринвилла. На обложке — треснувшая эмблема в виде спирали. Внутри — страницы с символами, напоминающими комбинацию клинописи и бинарного кода. За чашкой латте с кардамоном она позвонила Джейку Торренсу, своему соседу, который чинил в гараже серверы с наклейками Deadmau5. «Тут что-то вроде шифра, — сказала она, перебирая страницы перчаткой с обтрепанными пальцами.