Послание и посланник (2022)

Эмили Рено, библиотекарь с фиолетовыми прядями в волосах, нашла потрёпанный фолиант в секции «Забытые реликвии» городской библиотеки Гринвилла. На обложке — треснувшая эмблема в виде спирали. Внутри — страницы с символами, напоминающими комбинацию клинописи и бинарного кода. За чашкой латте с кардамоном она позвонила Джейку Торренсу, своему соседу, который чинил в гараже серверы с наклейками Deadmau5. «Тут что-то вроде шифра, — сказала она, перебирая страницы перчаткой с обтрепанными пальцами. — Вчера на пятой странице был треугольник, сегодня — шестиугольник». Джейк, доедая холодную пиццу с ананасами, хмыкнул: «Или ты теряешь зрение, или эта штука живая». Они подключили книгу к сканеру — на мониторе всплыли координаты заброшенной электростанции за рекой Стилвуд.

Под проливным дождём, в резиновых сапогах с лягушками на голенищах, они пробрались через дыру в заборе станции. В машинном зале, пахнущем ржавчиной и озонированным воздухом, Эмили нажала на рычаг с табличкой «Не включать». Зазвучал гул, похожий на вибрацию гитарного усилителя. «Вы что, с ума сошли?» — рявкнул охранник в плаще с капюшоном, появившись из-за трансформатора. Джейк, пряча за спину флешку с данными, буркнул: «Спросите у своих боссов из «Вектры», почему они сливают отходы в грунтовые воды». На следующий день символы в книге сложились в схему устройства под станцией. Когда Эмили ввела код из цифр, выжженных на её запястье после контакта с книгой, стены задрожали — как будто что-то проснулось под землёй.