Riddhi Kumar

Адитья Шарма, сын владельца текстильной фабрики в Джодхпуре, каждый вечер задерживается у чайного лотка возле колледжа, чтобы украдкой наблюдать за Прией Вермой. Она, в поношенных сандалиях и с потрепанным учебником по экономике, торопится на автобус №114 — после пар едет подрабатывать в салон свадебной одежды. *«Почему ты не берешь деньги от отца?»* — спрашивает он, когда они случайно сталкиваются в библиотеке. *«Потому что тогда он снова скажет: "Девушкам нужно готовить, а не считать
В Мумбаи, на фабрике по переработке пластика, 24-летний Рави Шарма вкалывает по 12 часов, сортируя мусор с потрескавшимися от грязи ногтями. После смены босс Дхаван, жуя бетель, бросает ему в спину: «Завтра опоздаешь — ищи другую конуру». По дороге в трущобы Рави замечает девушку в выцветшем сари — Миру Патель. Она ставит на ржавый столик у чайной листовки: «Пока мы молчим, они крадут даже воздух». В её волосах застрял лепесток маргаритки, а на запястье болтается браслет из обрезков проволоки.
Рави, грузчик с фабрики сладостей в переулках Старого Дели, каждую пятницу заворачивал в газету пару рассыпчатых ладду для дочери Амиши. На этот раз в кармане застревали только крошки — хозяин Сурендра сократил зарплату из-за поломки холодильника. «Пап, а где конфетка?» — Амиша тыкалась пальцем в пустую бумагу, пока Рави, отворачиваясь, бормотал про «следующую неделю». Вечером, протирая липкие станки, он сунул два барфи в коробку из-под чая. Ладони дрожали: вон тот треснутый таймер над дверью