Reham Alkassar

Амир аль-Фариси, инженер-программист из Рас-аль-Хаймы, каждое утро пробирался через переполненный метрополитен Дубая, чтобы доехать до офиса в башне «Аль-Нур». Его соседка Лейла, студентка-археолог, втихаря копила данные о подземных тоннелях под городом, найденных во время раскопок в Аль-Фахиди. Однажды в её ноутбук с визгом врезался дрон-курьер, рассыпав чёрные чипы с логотипом «NexCore» — компании, отвечающей за систему городского ИИ. «Это не случайность, — прошептала Лейла, подбирая чип, —
В Дамаске, среди развалин квартала Аль-Мидан, Сала, 34 года, мать восьмилетнего Юсефа, ищет газовые баллоны для плиты. Ее пальцы в потрескавшихся перчатках скребут ржавый вентиль — последний магазин закрывается из-за обстрелов. Юсеф, в синей куртке с оторванным рукавом, рисует мелом на стене силуэты кошек, пока Сала спорит с соседкой Марвой: «Ты с ума сошла, идти к реке? Там снайперы на крышах». Вечером, при свете коптилки, мальчик замечает, что его тень исчезла — на полу только расплывчатое