Эми Е. Блэкберн

Том Паркер, инженер-робототехник из Хьюстона, три года готовил марсоход для колонизации Красной планеты. Его жена, Эллис, тайком сжигала письма от любовницы Тома, пока их дочь Лила собирала в школу бутерброды с арахисовой пастой. На пресс-конференции в Космическом центре Джонсона капитан миссии Итан Грей сорвался, когда журналист спросил о смерти его напарника в тренировочной капсуле: «Вы спрашиваете про утечку азота? Проверьте протоколы — мы всё исправили». За кулисами медсестра Марта втирала
Винсент Мэлоун, 47-летний клоун из бродячего цирка *«Золотой шар»*, каждую субботу красит лицо в синие и белые ромбы перед выступлением в парке Эджмонт. Запах грима смешивается с ароматом жареных каштанов от лотка по соседству. Его дочь Элла, 16 лет, тайком продает билеты на стороне, чтобы копить на побег в Денвер. «Ты думаешь, эти бумажки спасут тебя от меня?» — хрипит Винсент, находя под матрасом ее тайник с деньгами. По вечерам он пьет виски с барменом Луисом в забегаловке *«Красный клоун»*,