Лена, дизайнер интерьеров из Чикаго, случайно знакомится с Марком в баре возле своего лофта в Уикер-парке. Он, в потёртой кожаной куртке и с привычкой крутить зажигалку в руках, помогает ей донести сумки после дождя. За кофе с корицей у неё на кухне он замечает фото на холодильнике: Лена в десять лет с отцом у старого трейлера в Неваде. «Карсон-Сити? — спрашивает Марк, слишком быстро отводя взгляд. — Слышал, там завод закрыли в 2003-м». Лена позже находит в его куртке, забытой на стуле, билет
Лиам, 19 лет, студент вечернего колледжа в Бруклине, каждую субботу просиживает в кафе *Black Pawn* с потёртым набором шахмат. Заказы не принимает — только считает ходы на доске, пока бармен Картер ворчит: «Опять проиграешь кому-нибудь из-за этого эндшпиля. Бери сэндвич в долг». В понедельник Лиам получает письмо от сестры: отец в больнице, долги за операцию. Картер подсовывает газету с объявлением о турнире в Чикаго — приз $50 000. «Ты ж как компьютер в дебюте. Сыграешь против этих ботаников в