В лесу за заправкой "QuickStop" Джессика Барлоу, младший сержант с кофе навынос, споткнулась о красный шарф, обмотанный вокруг шеи замерзшего тела. Телефонный разговор с шерифом Маркусом Ридом: *"Он в чёрном пальто из второгоhands-магазина, Марк. На груди – записка: '13. С Рождеством, сучка'"*. Следы саней вели к заброшенной католической школе, где в 2003-м закрыли рождественскую ярмарку из-за пропажи ребёнка. В кармане жертвы нашли билет в кинотеатр
Кайя, 17 лет, каждое утро натягивает джинсы с протертыми коленями и слушает плеер с кассетами — старые хиты Дэвида Боуи. После уроков химии, где она случайно пролила реактив на руку без ожога, Дженна тычет в неё вилкой: «Чего не кричишь?» В автобусе домой Кайя замечает, что родители шепчутся на кухне, пряча папку с логотипом «Хао Сайбернетикс». Ночью она гуглит старые фото — себя в пять лет нет, только пустое место на фоне клумбы. Отец, Мартин, паяет схемы в гараже, отмахивается: «Аллергия на
Декабрь в этом городке обычно пахнет глинтвейном и ёлкой, но в тот год всё пошло наперекосяк. Сначала нашли старика Шульце в лесу — замёрзшим, будто решил прогуляться в одних носках. Потом учительница математики упала с колокольни, и все зашептались: «Самоубийство», хотя она ещё утром заказывала пряники на ярмарку. Атмосфера накалялась, как перегретая гирлянда. Кто-то шутил, что городок попал в адвент-календарь смерти, но смешок застревал в горле, когда вечером тени начинали шевелиться странно…