Джейк щелкал ручкой, сидя на скамейке с треснувшим пластиком у школы Гринвуда. Его дочь Лора, 14 лет, ворчала про задание по биологии: «Ты вообще слушал, что она про домашку говорила? Второй час копаюсь в этих учебниках». Рядом Карлос, отец одноклассницы Лоры, разбирал рюкзак с грязной футболкой и пустым ланчбоксом. «Опять забыл про обед?» — спросил Джейк, указывая на крошки в углу сумки. В парке за забором висели разбитые качели — их сломали на прошлой неделе после драки старшеклассников.
Тунде Джонсон, бывший патологоанатом из Чикаго, исчезает после вскрытия трупа подростка с неопознанными химическими ожогами. Его соседка, Лора Мендес, находит в его квартире блокнот с координатами заброшенной лаборатории на окраине Детройта и фотографиями людей, чьи имена позже всплывают в полицейских сводках. В морге, где работал Тунде, техник Эдди Роулинс показывает Лоре камеру с надорванным стикером: «Не входить. Проект «Сера»». Эдди бормочет: «Он копался в старых делах корпорации «Вектор»…