Лора Меррик, бывшая медсестра из Чикаго, въезжает в полуразрушенный особняк в городке Блэк-Холлоу, доставшийся ей после смерти тети. В первой же ночи она слышит скрип половиц на третьем этаже — туда ведет заколоченная дверь с цепью. В кухонном шкафу, меж банок соленых персиков, она находит переписку 1927 года: «Элиас, не возвращайся в подвал. Мэйси не простит» — почерк дрожит, чернила расплылись. Соседка, миссис Доннелли, приносит пирог с ревенем и ворчит: «Ваша тетя вечно носила перчатки, даже
Хлоя, замечая, что Джонатан не пришел к ужину, заглянула в гараж — его рыбацкие снасти валялись на полу, а лодка исчезла с прицепа. На следующий день Мэгги, соседка, позвонила, спросив, не видел ли кто Джонатана на пляже: «Он вчера говорил, что проверит сети у маяка». Детектив Джо, осматривая берег, нашел сломанный браслет Хлои в песке. «Вы точно не спорили перед его отъездом?» — спросил он, перебивая ее попытки вспомнить, когда браслет потерялся. Чарли тем временем прятал синяк под рукавом — в