В центре этой глубоко трогательной истории находятся две крайне разные личности, чьи судьбы неожиданно переплетаются в запутанном узоре жизни. Джельсомина - женщина с необычайной натурой, которая сочетает в себе черты легкого безумия и святости, ее внешняя неопрятность и неуклюжесть скрывают душу, способную на искреннее сопереживание и чистую нежность. Ее противоположностью является Дзампано - мрачный, массивный мужчина с грубыми манерами и звероподобным характером, который словно воплощение
Кабирия, несмотря на свою непростую судьбу в неблагополучном районе Рима, где она зарабатывает на жизнь самым древним из ремесел, выделяется среди окружающих её людей. Её повседневная реальность наполнена грубостью и борьбой за существование, где вульгарность и острота языка являются механизмами выживания. Но глубоко в душе Кабирия сохраняет удивительную наивность и доброту, которые кажутся несовместимыми с её профессией. Вопреки всему, она не теряет надежды встретить настоящую любовь, которая
Марчелло, двадцатитрехлетний плотник, чинит крышу дома на окраине Рима, где живет с младшим братом Лукой. Лука, пятнадцать лет, торгует на рынке подержанными ботинками, которые находит в разбомбленных кварталах. По вечерам они едят суп из фасоли, сваренный соседкой Розой — вдова в зеленом платье с выцветшими цветами всегда добавляет в еду щепотку тимьяна. «Деньги за крышу отдашь до пятницы, — бормочет Марчелло, вытирая смолу с рук тряпкой. — Иначе Энцо опять придет с кулаками». Лука молчит,
В Милане, за кулисами театро Альфиери, дирижёр Антонио Моратти срывает репетицию «Травиаты» — обнаружил, что контрабасист Джакомо перепутал партии. «Ты ноты в кофе макал вместо хлеба?» — кричит он, швыряя листы на пол. Антонио живет в съёмной комнате над пекарней на виа Монти, где по утрам соседские дети тыкают палками в потолок, требуя, чтобы он сыграл тарантеллу. Его сестра, сопрано Лучия, шьёт костюмы в мастерской за театром; вчера порвала рукав на платье Виолетты, украшенном выцветшими
Лука, 19 лет, таскает мешки с цементом на стройке возле полуразрушенного собора Сан-Лоренцо. Его младший брат Карло, 16, подбирает брошенные окурки у траттории «Бьянка», где хозяйка Мария иногда подсовывает им черствый хлеб. «Снова воняет рыбой из канализации», — бормочет Лука, вытирая пот рукавом рваной рубахи. Ночью они спят в сарае за городом, на матрасе, набитом сухими листьями. Карло находит в развалинах дома серебряную ложку с инициалами «G.R.» — меняет ее у солдата-союзника на банку
Фортунелла, рыночная торговка из Неаполя, каждый день таскает корзины с лимонами через узкие переулки Санта-Лючии. Ее сосед Луиджи, водитель грузовика с облупившейся краской на капоте, ворчит: «Эти ящики сломают мне подвеску раньше, чем ты накопай на новое платье». Утром она заваривает кофе в жестяной турке, пока ее брат Антонио чинит сети на кухне, пахнущей рыбой и оливковым маслом. В порту Марселя, куда она попадает после стычки с местным мафиозо Доном Винченцо, Фортунелла втирается в доверие