Ли Му Цзя, благодаря своему упорству, поднялась с должности помощника до независимого юриста в престижной пекинской фирме. Здесь она познакомилась с Ли Гуаном из элитного торгового центра, и их отношения крепли через совместные испытания. Тем временем её подруга Тянь Жун, не найдя работу после школы, случайно стала риэлтором и поспешно вышла замуж за Ли Ван Бана. Её жизнь наполнилась борьбой и эмоциональными потрясениями из-за карьеры и брака.
Чжан Сяоцюань, инженер из городка под Кайфэном, каждое утро толкается в вагоне метро линии 2, чтобы успеть к 8:30 в офис на улице Цзинься. Его жена Ли Минь, бывшая учительница математики, неделями обивает пороги HR-отделов с папкой, где поверх диплома лежит справка о переводе дочери Цинцин в шанхайскую школу №157. "Ты говорил, тут рай для специалистов, — шипит она вечером, разбирая коробки с посудой. — А я даже аптеку найти не могу!" Цинцин, приклеившаяся к окну с видом на
В переулках старого промышленного района Шэньяна 17-летний Сяо Ли копается в ржавых контейнерах, собирая металлолом. Его младшая сестра А-Хуа, привязанная к инвалидной коляске из-за врожденного порока сердца, жмется к стене, когда местная банда «Железные крысы» требует «налог» за территорию. «Опять не хватит на лекарства», — бормочет Сяо Ли, разжимая кулаки, пока главарь Вэй с рыжей зажигалкой Zippo ковыряет в его рюкзаке. Украв ночью пачку бинтов из аптеки на улице Фуцин, парень натыкается на
Чжан Сяоцзин, в потрёпанном халате с запахом тюремной сырости, ковыряется в обломках сгоревшей телеги у моста Цзиньсы. Под обугленными досками — кусок шёлковой ленты, пропитанный серой. «Ищи кузнеца с улицы Пинкан, — бормочет он, засовывая находку в пояс. — Там мельницы, там и порох». Ли Би, девчонка в запачканной мукой куртке, тычет пальцем в кровь на мостовой: «Они повернули к каналу, но там тупик». За спиной у них разносчик тыквенного супа кричит, что цены поднимутся к вечеру, пока стражники