В глубинах Южной Атлантики, на заре завершающего этапа Второй мировой войны в 1945 году, Джон Страйкер, опытный военный морского пехотного подразделения, известный своей непреклонностью и строгими методами руководства, готовится принять под свое командование группу молодых солдат из США. Эти новобранцы стоят на пороге интенсивного и изнурительного обучения, которое должно подготовить их к одной из самых сложных операций — высадке на Иводзиму, ключевом японском острове, усеянном оборонительными
Главный герой — Джек Торн, пилот-контрабандист с шрамом через левую бровь. Он тайно перевозит грузы через заснеженные хребты Юкона, пряча в фюзеляже своего потрёпанного «Стирмана» ящики с японскими радиодеталями. В доках Фэрбанкса его ждёт Эдна — барменша с фото убитого брата-морпеха за стойкой. *«Опоздал на сутки, — бросает она, вытирая стаканы тряпкой с запахом рыбы. — Твой контакт в Номе уже замёрз в проруби»*. Внезапный визит агента в промокшем пальто с печатью военной разведки в кармане:
Клара Мэйфилд сошла с поезда в Грейс-Холлоу, штат Вайоминг, прижав к себе потёртый кожаный чемодан. На ней было клетчатое платье, выцветшее от солнца, а на шее болтался кулон в форме якоря. Шериф Джек Рид, сдвинув шляпу на затылок, спросил: «Чего ищете в нашем захолустье, мэм?» Она ответила коротко: «Человека. Томаса Барроуза». На перроне валялись обрывки газет, ветер гнал по рельсам перекати-поле. В старом депо треснувшее стекло звенело от каждого порыва. Местные, пряча взгляды,