Лидия Морган возвращается в родовое поместье в Вермонте после смерти отца-алкоголика. В прихожей пахнет сыростью и старыми газетами, а на кухне замечает треснувшую фарфоровую чашку с инициалами "С.М." — подарок матери, пропавшей 20 лет назад. Сестра Эмили, одетая в застиранный кардиган, разбирает коробки в кабинете: "Опьянел и упал в озеро — типично для него. Хоть похороны оплатили из его же кредитки". Лидия находит под половицей дневник отца с записью от 12 октября 1999:
Лайла, библиотекарь из прибрежного городка Мэйсвилл, находит в старом издании «Моби Дика» пожелтевшую карту с пометками: «Джейкоб, 1976», кафе «У маяка», заброшенный пирс, обрыв с красными маками. Ее подруга Марисоль, владелица антикварной лавки, ворчит: «Опять твои романтические бредни? Клад ищешь или призрака?» Но Лайла замечает на карте координаты — те же, где стоит ее дом. Ночью она копается в архивах, натыкается на статью о пропавшем студенте Джейкобе Риддере, который исчез после ссоры с