На исходе военных действий, мир потерял отца юного Эли. Сведения о нем для мальчика ограничивались лишь тем, что он был доктором. Пытаясь восполнить пробелы, Эли рисует в своем воображении яркие картины, в которых его отец – герой эпического масштаба: исполняющий смелые побеги на ходу поездов, организующий тия для преследуемых в подвалах больниц и противостоящий врагам без оружия в руках. Такие рассказы, однако, вызывают сомнения у его ровесников, кто обвиняет Эли в преувеличении. С возрастом,
Золтан Карпати, вернувшись из Будапешта в родную деревню Шаркад, обнаруживает в старом амбаре отца свёрток с письмами на венгерском и турецком. В них — упоминание о спрятанном кладе времён Османской оккупации. Его сестра, Маргит, протирая фамильное серебро в гостиной с выцветшими шпалерами, усмехается: «Опять рыться в прахе? Лучше бы виноградник проверил — гниёт весь». Золтан игнорирует её, выезжает верхом к развалинам замка Эгервар, где старый сторож Имре вспоминает: «Твой дед тут с турками
Главный герой — подросток Ласло, живущий в деревне у озера Балатон. Во время шторма он находит в камышах потёртое серебряное кольцо с гравировкой в виде чешуи. "Смотри, как блестит! — кричит он приятелю Габору, — Должно стоить целое состояние!" Надев перстень, Ласло начинает слышать шепот воды. Ночью его будит стук в ставень: на пороге стоит бледная девушка в мокром платье, с водорослями в волосах. "Отдай моё, — голос у неё хрипит, как волна о гальку, — Иначе твоя сестра уплывёт
Моргана, королева в чёрных бархатных одеждах, каждое утро тыкала костяным гребнем в треснувшее зеркало: *«Ну? Чья кожа белее, чьи волосы чернее?»* Зеркальщик, спрятанный за стеклом, хрипел: *«Фекетехер… в деревне у мельницы»*. Девушка с родинкой на щеке, дочь умершего угольщика, носила платье с заплатками и до рассвета таскала мешки муки. Когда Моргана приказала стражнику Ласло убить её, тот вручил Фекетехер мешочек с чёрным перцем вместо сердца — *«Беги, пока королева не поняла, что я ворую