После потери своих родителей, молодая девушка оказывается в заботливых, но строгих объятиях состоятельной семьи. Этот оборот судьбы также открывает ей двери в престижную академию, где обучаются представители элиты. Однако жизнь в новой среде не обещает ей покоя, ведь судьба сводит её с человеком, которого её одноклассники окрестили «Дьяволом» за его коварство и изощренный интеллект. Сложности начинают сыпаться одна за другой, когда девушка сталкивается с рядом испытаний, поставленных этим
Лау Мэйлинь, дочь разорившегося чиновника из провинции Шаньси, в шестнадцать попала в императорский дворец как низшая служанка. Ее определили в покои наложницы Сяо Вэнь — капризной фаворитки, требовавшей, чтобы чай остывал ровно до сорока градусов. Мэйлинь целыми днями чистила нефритовые шкатулки, прятала синяки от щипков горничной Ли Цинь и копила старые свитки, украдкой изучая иероглифы. «Бумага дороже твоей жизни, — шипела Ли Цинь, заставая ее в библиотеке. — Императору подавай шелка, а не
Линь Сяо, 17 лет, каждое утро толкает старый «Форевер» со сломанной педалью через переулки Пекина, чтобы успеть к первому уроку в школе №14. На заднем сиденье — Чэнь Мин, его соседка, которая ворчит: *«Если опоздаем, староста снова заставит мыть доску!»* После уроков они прячутся на крыше спортзала, где Линь записывает аккорды на самодельную гитару, а Чэнь рисует комиксы в тетради с обложкой от учебника по химии. В пятницу, перед экзаменом по математике, Чэнь разбивает чернильницу на парте Линь
Ли Сяо, студентка-архитектор, каждое утро покупала чай с жасмином у ларька возле станции Чжанцзылу. В тот день, когда сломалась линия метро, она опоздала на лекцию и столкнулась в дверях с Чжан Вэем — он держал в руках чертежи с пометками красным маркером. «Извини, я...» — она поправила очки, заметив, что он наступил на её шарф с вышитым журавлем. Через неделю они снова встретились в библиотеке на улице Фусин: Ли Сяо искала справочник по мостам династии Мин, а Чжан Вэй, перепутав полки,
Сяо Лань, наложница с шрамом на запястье от ожога маслом для ламп, подслушивает разговор двух евнухов у пруда с карпами: «Бессмертные с гор Куньлунь ищут артефакты в дворцовых хранилищах». Ночью, пряча под одеждой украденные лепешки с кунжутом, она сталкивается с Чжан Сянем — его плащ пахнет дымом, а волосы спутаны, будто он неделю не спал. «Ты украл нефритовую печать с трона, — шипит Сяо Лань, прижимая к груди метлу, — научи меня жить вечно, или крикну стражу». Он смеётся: «Вечность? Я забыл,
Ли Нин, в потёртом синем халате, каждое утро пробиралась через заросли бамбука к озеру Дунху, где собирала коренья женьшеня. Её дед, Ло Шу, сидел у аптеки с резными ставнями, перетирая в ступе сушёные хризантемы: «Если не добавишь имбирь, отвар от кашля будет горчить», — ворчал он, кивая на корзину с рыжими корешками. В деревне Ли Нин лечила всё — от укусов змей до детских колик, пока в соседнем городке не открылась клиника доктора Чэня в белом халате. «Ваши припарки — средневековое