Оплакивая потерю своего мужа, трагически погибшего в неясных обстоятельствах, Уитни ищет утешение и спокойствие, удаляясь от мира в домик своей покойной бабушки, расположенный на берегу уединенного озера. Это место, полное теплых воспоминаний из детства, казалось ей идеальным убежищем от горьких реалий настоящего. Однако, вскоре после приезда, Уитни обнаруживает, что покой её мужа омрачен глубокими тайнами. Неоанно для себя, Уитни становится ключевой фигурой в разгадывании мрачных загадок,
Лиза, студентка журфака, каждый вторник сталкивается с Максимом в переполненном вагоне метро между «Чистыми прудами» и «Курской». Он ворчит: «Опять локтем в ребра?» — она парирует: «Ты сам влез в толпу с этим рюкзаком!» Через неделю он замечает ее в библиотеке РГГУ, копающейся в конспектах по Достоевскому. Подсовывает ей шоколадку с запиской: «Для мозгов. М.» После пар они болтают у киоска с кофе, где Лиза признается, что ненавидит эспрессо, но пьет, чтобы не спать ночью — курсовую дописывает.
Эмили прячется в полуразрушенном лофте на окраине Лос-Анджелеса, перебирая пачки денег с запахом плесени. Джейк, с сигаретой в зубах, грузит в багажник ржавой "Хонды" коробки с таблетками — "Карлос ждет у моста через Лос-Анджелес-ривер к полуночи. Если опоздаем, он сольет нас копам", — бросает он, вытирая пот с виска. На столе валяется обгоревший чек из кафе "Молотый кофе", где Лина, бывшая подруга Эмили, оставила записку: "Ты думала, сбежишь от долгов?