Марко, командир партизанского отряда, сидел на корточках у разбитого колодца в деревне Ябланица, чистя затвор винтовки тряпкой, пропитанной машинным маслом. Рядом Милена, медсестра с обожженными пальцами от самодельных гранат, перевязывала рану бойцу, ворча: «Хоть бы спирта принесли, а не только патроны». Немецкий обоз с провизией, захваченный утром у Подградца, разгружали подростки в рваных пальто; один из них, Никола, спрятал в карман шоколадку с орлом на обёртке — «для сестры».
Инспектор Милорад Ковач, в помятом плаще и с вечной сигаретой за ухом, копается в делах о кражах продовольствия в разрушенном Белграде. Его напарник, молодой Сречко Вукович, ворчит: *«Опять мука и сахар — кому это сейчас нужно, кроме крыс?»* Ковач молча тычет пальцем в отчеты: в каждом фигурирует прозвище «Шестой» и адрес полуразрушенной фабрики у реки. На столе — карта с отметками возле рынка Калинич, где старухи торгуют самодельным мылом, а дети таскают уголь из разбомбленных вагонов. Зацепка
Деревня Дрвар затерялась меж холмов, где дожди размывали грунтовку каждую весну. Милош, кузнец с обожжёнными предплечьями, чинил сломанный плуг для старика Петара, ворча: «Опять лошадь в овраг завел?» В соседнем доме Ивана, дочь лесника, сушила коренья на чердаке, перебирая бабушкины записи о травах. Её младший брат Любомир тайком лазил к ручью за головастиками, пряча банку под кроватью. По вечерам у мельницы собирались мужики — спорили о ценах на шерсть, поправляя потёртые ремни на штанах. Всё
Милош, командир отряда, сидит на камне возле пересохшего ручья, чистит затвор винтовки шерстяным носком. В кармане — смятая карта с отметками у перевала Крстач. "Если к закату не свяжемся с центром, пойдём врукопашную", — бросает он Елене, которая ковыряет отверткой в рации с перегоревшими проводами. Она снимает берет, вытирает лоб: "Провода перебиты, Милош. Ты бы сам попробовал". За холмом Марко, парень в рваной шинели, делит последнюю банку фасоли с пожилым Сашей.
В шахтерском поселке близ Тузлы старый проходчик Драган спорит с новым начальством из Белграда. "Ты думаешь, эти балки выдержат? — хрипит он, вытирая ладонью угольную сажу с шеи. — У меня тут брат в ’52-м под завалом остался". Инженер Миодраг щелкает авторучкой, глядя на карту пластов: "Приказы сверху. К пятнице пройти два метра — или сокращения". В общежитии кочегар Сречко разливает ракию по жестяным кружкам, рассказывая про сына-студента: "В Загребе теперь умничает, а
В приморской деревне под Сплитом старик Иво крадет радиоприемник у итальянского офицера Карло Риччи. Его дочь Мария прячет аппарат в бочке с солеными анчоусами, шепча: «Папа, ты с ума сошел! Они расстреляют нас за эту железку». Карло, заходя в таверну «Адриа», бросает на стойку мокрый плащ: «Видел подозрительных — сразу докладывай. За молчание платят свинцом». Вечером рыбацкая лодка доставляет в бухту ящики с патронами, завернутые в сеть для ловли тунца. Местный священник Фране вытирает