Генри Чинаски работает ровно столько, чтобы снова оказаться на ипподроме или за стойкой бара. Он меняет склады и фабрики, пропивает зарплату, заводит женщин, таких же неприкаянных, как он сам, и пишет рассказы, которые никто не печатает. Его жизнь не похожа на борьбу за успех: он не пытается выбраться со дна, потому что дно - единственное место, где он чувствует себя живым. Джейн и Лаура пьют наравне с ним, не требуют стабильности и не строят планов. Чинаски разрывается между ними, но его
Городок Кармак настолько привык к неудачам, что жители уже не могут сами переварить очередную плохую новость. Им нужен профессионал, который сделает это за них. Фрэнк Фаррелли устраивается на работу посредником: его нанимают, чтобы он ходил по домам и сообщал людям о новых потерях, провалах и разочарованиях. Казалось бы, работа простая - передал известие и ушёл. Но Фрэнк не может оставаться безучастным, когда видит, как его слова ломают чужие судьбы. Он пытается смягчить удар, задерживается,