В Риме, на рынке Кампо-деи-Фьори, Мариза, дочь уличного фокусника Фердинандо, крадёт кошелёк у Леонардо — молодого авантюриста в помятом пиджаке. Тот ловит её за руку, но вместо крика усмехается: «Ты хоть сдачу посчитала?» Фердинандо, наблюдая из-за лотка с артишоками, решает использовать дочь для новой аферы — выдать её за богачку, чтобы выманивать деньги у доверчивых мужчин. Леонардо, узнав об их плане, предлагает себя в партнёры: «Я научу вас, как не попасться. Но половина — моя». Втроем они
В небольшой деревне под Неаполем Клара, дочь портнихи, каждое утро помогает матери штопать платья для местных жен священников и учителей. Ее подруга София, работающая в пекарне на via Roma, приносит им корзины с черствым хлебом, который не продали: «*Non è giusto, что мы едим объедки, а они даже спасибо не скажут*», — бормочет она, вытирая муку с передника. Клара тайком читает журналы о парижской моде, пряча их под матрасом, пока мать спит после уколов от мигрени. Однажды вечером она срывается