В старом районе Баруты, Каракас, 23-летняя Мария Перес каждое утро замешивает тесто для *каракасских качпас* в душной пекарне с треснувшим кондиционером. Ее младший брат Луис, страдающий от астмы, сидит на табуретке у двери, считая мелочь из чаевых — ему нужны ингаляторы, а не обещания. Однажды вечером, после смены, Мария надевает выцветшее платье с ромашками и пробирается на благотворительный аукцион в отеле «Таммако», где гостей развлекают артисты в костюмах ягуаров. Там она, споткнувшись о
Хуана, 19 лет, в ситцевом платье с выгоревшими на солнце рукавами, стоит у плиты в квартире на улице Эль-Конде. Её мать, Кармен, помешивает черный кофе жестяной ложкой: «Ты уверена, что Карлос не заметит? Он же из семьи Монтуто, у них глаза как у ястребов». Девушка молча поправляет распятие на потрескавшейся штукатурке — подарок жениха после третьего свидания у фонтана Пласа-Боливар. В углу валяется коробка с фатой, купленной впопыхах на рынке Меркадо-де-Кинтана: продавец-китаец клялся, что
Знаешь, иногда мечты сбываются так внезапно, что аж мурашки по коже. Вот Энди, например, вляпалась в настоящую магическую круговерть — прорвалась-таки в эту самую элитную академию для избранных! УИТС, говоришь? Да тут даже воздух трещит от магии, а у меня, простой смертной, ладони потеют при одной мысли о контрольных по зельеварению. Ну ладно, не я — она. Хотя, если честно, я бы на ее месте уже на второй день рванула вон — эти юные волшебнички вечно то дракона случайно призовут, то учебник