Лейла, 17 лет, моет чашки в кафе на окраине Чикаго, когда замечает, что новый клиент в потрёпанном плаще оставил на столе медный амулет. "Эй, забыл своё!" — кричит она, но мужчина исчезает в толпе. Вечером её младший брат Итан, помешанный на взломе старых систем, находит в амулете микрочип с координатами заброшенного храма под городом. "Там всё завалено коробками из-под пиццы 90-х, — бормочет он, — но эта штука... она как будто дышит". Ночью Лейла просыпается от гула:
Эмили Картер, эколог с потрепанным блокнотом в рюкзаке, натыкается на аномальные показатели в отчете о воде из Гринвилла. Она звонит Джейкобу Рейнольдсу, химику, с которым пять лет назад делила кабинет в университете. «Смотри, Джейк — 8 мг свинца на литр. Это втрое выше нормы. Едем завтра?» На месте они находят реку, пахнущую гнилым металлом. Миссис Томас, хозяйка закусочной «У Дока», машет рукой в сторону берега: «Ловили форель по утрам. Теперь даже чайки не садятся». В её холодильнике — банка