В уединенном и забытом временем форте, где прошлое переплетается с настоящим, проживает молодой ученик Ку Шен Чай вместе со своей матерью. Несмотря на свой яркий ум и талант, Ку никогда не стремился к достижению большего, довольствуясь скромной жизнью, полной лишений. Его мир меняется, когда рядом поселяется загадочная мисс Ян, чья красота сразу же пленяет его внимание. Однако она ведет себя настолько отчужденно и таинственно, что Ку начинает задаваться вопросами об истинной природе ее
1457 год, правление династии Минг. Власть захватывают жестокие и коварные евнухи, среди которых выделяется Чжао, известный своей безжалостностью. Он добивается казни генерала Ю, обвиняя его в мятеже, и приказывает уничтожить всех его наследников. Однако их судьба оказывается не столь печальной: детей генерала ссылают на удаленный пограничный пост под названием «Врата Дракона». Чжао, стремящийся полностью искоренить семью Ю, не намерен останавливаться на полпути. Он посылает отряд убийц в
Ли Минь, хозяйка крошечного бара в переулках Шэньчжэня, каждое утро протирала стойку тряпкой с запахом прокисшего риса. Чэнь Хуа, её младший брат, таскал ящики с бутылками *байцзю*, спотыкаясь о треснувший порог. «Ты снова забыл договориться с поставщиком?» — бросала Ли, разглядывая пятно на стене, где когда-то висела фотография их отца. Чэнь Хуа ворчал, что старый Лиу требует вдвое больше за партию рисового вина, а денег в железной коробке под стойкой хватает только на лапшу быстрого
Чжан Сяоцянь, младший чиновник из уезда Цинхэ, каждый вечер задерживался у чайного ларька на перекрестке улиц Лунмэнь и Фуцзинь. Там он впервые увидел Сяо Цуй — девушку в платье цвета индиго, поправлявшую волосы шпилькой с нефритовым цветком. «Чай с лепестками хризантемы слишком горький для вас», — сказала она, протягивая ему глиняную чашку. Ее пальцы коснулись его запястья, оставив след, похожий на ожог. Через неделю в доме Чжана стали пропадать курительные свечи, а на столе в кабинете