Опытному геймеру Кирито повезло поучаствовать в бета-тестировании самой ожидаемой компьютерной игры нового поколения — Sword Art Online. Когда наконец на прилавках появились диски с финальной версией, тысячи геймеров устремились в совершенный виртуальный мир MMORPG. Они были в восторге от невероятного реализма и огромных возможностей этой игры, но радость быстро сменилась ужасом. Гейм-мастер объявил, что выйти из игры по собственной воле невозможно. Единственный шанс это сделать — пройти все
Синго, 17 лет, в пятничный вечер роняет поднос с такояки на асфальт возле станции Намба — его выгнали с конкурса уличной еды за попытку добавить в тесто энергетик. Подруга Такуми, доедая кривую вафлю с сыром, тычет вилкой в его куртку: «Опять твой «креатив» всех достал. Слушай, вон у киоска с окамэсян объявили танцевальный баттл. Ты ж умеешь в робота...». Синго, вытирая майонез с кроссовок, кряхтит: «Там нужна команда. Давай ты будешь моей тенью — типа как в том аниме про ниндзя-неудачников».
Такуми Ватанабэ, 42-летний менеджер токийской страховой компании, умирает от сердечного приступа в переполненном вагоне метро — последнее, что он слышит, это голос коллеги: *«Ватанабэ-сан, отчеты ждут…»*. Очнулся в теле 17-летнего парня с мешочком медных монет и потёртым свитком алхимических рецептов. Местный священник, чинящий башмак у дороги, поясняет: *«Эрвин, твоя мать задолжала гильдии травников — отработаешь в мастерской у реки»*. Вместо офисных ксероксов — котлы с кипящей жижей, пахнущей