Песня в сердце (1948)

Этель Мэйберри, 23 года, стирает бельё в прачечной «Голубая волна» в провинциальном Эштоне. По вечерам она тайком переписывает ноты для местного церковного хора, где её младший брат Джимми, хромающий после полиомиелита, играет на расстроенном пианино. «Тебе бы в Нью-Йорк, — бросает он, разлиновывая лист карандашом, — тут все твои арии свиньи не оценят». В ящике под кроватью у Этель — потёртый чемодан с билетом, купленным три года назад после смерти матери. Она достаёт его только по воскресеньям, когда пахнет жжёным кофе и луковым супом из квартиры снизу.

На Бруклинской фабрике игрушек, куда Этель устраивается упаковщицей, она знакомится с Лу, девчонкой из Гарлема, тайно поющей блюз в подпольном клубе на 52-й улице. «Держи, — Лу суёт ей синее платье с обрезками кружев, — чтоб не позорила мой квартет». Первое выступление Этель прерывает пьяный моряк — швыряет стакан в стену, кричит: «Сколько тебе, школьница?» На следующий день Джимми звонит из Эштона: «Приезжай, тут миссис Клейтон предлагает место учительницы». Этель молчит, разглядывая трещину на потолке, пока Лу намазывает ей губы помадой, сворованной у жены босса.