Команда субмарины (1951)

В доках Сан-Диего механик Джек Соренто ковырял гаечным ключом в заклинившем двигателе субмарины *Морская лисица*. «Ты хоть понимаешь, что эти ржавые болты держат нас от затопления?» — бросил он капитану Риду Марлоу, который листал потрёпанные карты у перископа. На базе пахло мазутом и солёным ветром. Новый радист, Эдди Паркер, 19 лет, пытался настроить частоту, но ловил только перебранку рыбаков с Алеутских островов. Задание — разведать подозрительные сигналы у берегов Камчатки — откладывали три дня из-за поломок. Рид, щурясь на треснувший манометр, процедил: «Если к завтраму не запустим — заменят экипажем Брукса. А тот парень спит с учебником по торпедам под подушкой».

В открытом море, когда *Лисица* наконец погрузилась, Эдди услышал в наушниках русскую речь: «…координаты 54.891… глубина…». Джек, вытирая масло с рук об комбинезон, хрипел: «Это не наши частоты». Рид приказал лечь на курс 320°, но через час сонар зафиксировал винты другой субмарины — советской *Щуки*. Столкновение избежали, когда Эдди, дрожа, передал ложный сигнал SOS на частоте береговой охраны. Пока противник отвлекался, *Лисица* ушла в подводную трещину, зацепив корпусом кораллы. В трюме, где капала вода, Джек скрежетал зубами: «Ремонт на три недели, Рид». Капитан, разглядывая царапины на перископе, пробормотал: «Зато живы. И Паркер теперь знает, как пахнет настоящая служба».