Безумный фокусник (1954)

Эзра Кроу, фокусник-полуинвалид с тростью из чёрного дерева, каждую субботу выступал в подвальном джаз-клубе «Сова» на окраине Чикаго. Его ассистентка Лола, рыжеволосая девушка с шрамом на левой щеке, подавала ему колоду карт «Bicycle» со сломанным углом, пока саксофонист Томми выводил меланхоличные ноты. Однажды после номера с исчезновением голубя Эзра нашёл в кармане смятую записку: «Она исчезнет по-настоящему. Смотри в зеркало». Бармен Эдди, вытирая стаканы с потёртыми инициалами «J.L.», хрипло бросил: «Брось гонки с призраками. Твой брат всё равно не вернётся».

На заброшенной фабрике по производству часовых механизмов Эзра обнаружил Лолины заколки между ржавых шестерёнок. Там же он столкнулся с Марго — бывшей партнёршей по уличным аферам, теперь затянутой в платье из шёлкового лома. «Ты думал, магия спасёт от расплаты?» — она щёлкнула зажигалкой, осветив на стене символ в виде переплетённых змей. Погоня через тоннели под фабрикой закончилась в комнате с зеркалами, где Лола, прикованная цепью к вентилю, кричала: «Он в шляпе с зелёным пером!». Взрыв дымовой шашки оставил в воздухе запах серы и обрывок смеха.