Странная дружба (1964)

Жан, 13 лет, каждое утро бежал через мощеный переулок к дому Луизы, стучал в ставни ее комнаты на втором этаже. «Опять в школу опоздаешь!» — кричала мать Луизы из кухни, где пахло жареным луком. Подростки срезали путь через заброшенную фабрику у реки Соны, находили в груде ржавых труб свернутый клубком мех с перепончатыми крыльями. Существо пищало на диалекте, напоминающем старый окситанский: «*Ратапиаке…*» Луиза, вытирая руки о клетчатое платье, сунула ему кусок бри из своего завтрака — тварь слизала сыр кончиком языка, похожим на червяка.

Через неделю в кабинете естествознания мадам Дюран, поправляя роговые очки, тыкала указкой в пятнистый череп из школьной коллекции: «Вымерли в XV веке». Жан украдкой рисовал в тетради крылатую фигуру, похожую на их находку. Вечером у месье Клода в баре «Синий велосипед» Луиза услышала, как старик в берете спорил с мясником: «…опять в трубах шевелится, как в 43-м!» Они вернулись на фабрику с фонариком — на стене обнаружили выцветшую надпись мелом «R. Tapiaeque, 1943», а под ней свежий царапины, будто кто-то точил когти.