Золотая ласточка (1968)

Лань Хуа, младшая сестра в семье Чжоу, подрабатывала в чайном доме на улице Тунчжоу. Каждое утро она разливала пуэ́р в потрескавшиеся чашки, пока ее брат Минь Фэн пропадал в порту, грузя ящики с шелком. Однажды он принес домой сверток с деньгами: *«Спрячь, пока Ли-бо́сс не передумал»*. Лань Хуа, вытирая руки о фартук, бросила: *«Ты опять за свои трюки с контрабандой? Мать из-за этого слегла»*. В углу комнаты дымилась жаровня с углем, а на столе лежали недоеденные паровые булочки — денег на новую порцию муки не было.

Через неделю Минь Фэн исчез. Лань Хуа нашла в его комоде ключ от склада в районе Ваньчай и обрывок письма с печатью таможни. Ночью, пробираясь мимо спящих сторожей, она услышала за дверью голос Ли-бо́сса: *«Ваш брат должен нам за опиум. Или платишь, или завтра его найдут в канаве»*. В кармане у нее зашелестели фальшивые банкноты, которые Минь Фэн печатал в подвале чайного дома. На рассвете, прячась за бочками с соевым соусом, она подменила документы в офисе Ли, но споткнулась о ведро с креветками — шум поднял охранников. Пришлось бежать через рынок, обливаясь рыбьей чешуей, пока темно-красные фонари качались над головой.