Жизнь придворной дамы (1974)

Саюри, 17 лет, с утра поправляла заломы на кимоно с узором хризантем — подарок госпожи Рэй, жены даймё. В коридорах замка Эдо она носила свитки с поэзией, спотыкаясь о края татами. «Опять чернила на рукаве? — фыркнула старшая служанка Мидзухо, указывая на пятно. — Тебе бы в прачечной работать, а не стихи переписывать». За обедом, разминая рис с маринованной редькой, Саюри слышала, как девушки шептались у жаровни: «Говорят, Рэй-сама хочет сместить наложницу клана Акияма...»

После заката Саюри нашла у циновки сломанную заколку с гербом Акияма — та самая, что носила Фуми, горничная из восточного крыла. На следующий день, разнося чай в покои советника, она застала обрывки фраз: «...письмо должно исчезнуть до прибытия инспектора». В саду, где падали лепестки сливы, незнакомый самурай в потёртом хаори сунул ей свёрток: «Передай госпоже. Спросишь почему — скажешь, Кадзума помнит о журавлях». В ладони остался запах меди — под обёрткой блеснул клинок с гравировкой в виде волн.