Бурёнушка (1974)

Настя, девочка лет десяти, в ситцевом платье и стёганой куртке, каждое утро доила Буренку у сарая с покосившейся дверью. Отец Иван, плотник с обветренными руками, однажды вечером бросил шапку на лавку: «Пропала корова. Волки, что ли, утянули?» Настя, не дослушав, схватила фонарь-летучую мышь и побежала к Мишке, соседскому мальчишке в заплатанных валенках. «В лес пойдем, — прошептала она, — там следы у овина видели». Мать, Матрёна, крестила их вслед, сунув в карманы горбушку хлеба и кусок сала.

Снег хрустел под ногами, как толчёное стекло. У ручья, покрытого ледяной коркой, Мишка наткнулся на обрывок верёвки — та самая, которой Буренку привязывали. В овраге, заваленном сугробами, они услышали мычание. Корова стояла, облепленная инеем, задней ногой провалившись в промоину. «Тяни за рога, а я за хвост!» — крикнул Мишка. Настя, поскользнувшись, упала в снег, но вцепилась в тёплую шерсть. Домой тащили Буренку на санках, накрыв отцовским тулупом. Иван, встретив у калитки, пробормотал: «Ну, героиня моя...» — и потрепал Настю по плечу, пряча усмешку в рыжей бороде.