Волшебники (1976)

Джейсон, рыжий парнишка в потертых джинсах, копался в хламе на чердаке бабушкиного дома. Нашел ржавый фонарь с треснувшим стеклом — чинил его перочинным ножиком, пока сестра Лиза, щурясь в запыленное окно, ворчала: *«Опять старье тащишь…»*. Внутри фонаря оказалась карта, испачканная пятнами, похожими на кленовый сироп. Они пошли по стрелкам, нарисованным коричневыми чернилами, и уперлись в заброшенный амбар за речкой. Там, под грудой пустых банок из-под краски, притаился портал — сияющая дыра, как лужа после дождя, но вместо воды в ней плавали звезды. Лиза сунула палку, и ее дернуло внутрь, будто пылесосом. Оказались в лесу, где деревья шептались скрипучими голосами, а мох под ногами пузырился, как газировка. Встретили Оскара — медведя в жилетке с карманами, набитыми гвоздями и сушеными жуками. *«Вы не местные, — хрипел он, — тут Селестина скоро порталы закроет. Она терпеть не может гостей»*.

Королева-ведьма жила в замке из черных корней, которые шевелились, словно пальцы. Ее трон был обклеен детскими рисунками — украденными из спален. Селестина, в платье из паутины, колдовала перед зеркалом, где вместо отражения мерцали силуэты городских зданий: *«Ваш мир станет моей сахарной ватой… растает на языке»*. Оскар объяснил, как разбить зеркало — нужен ключ из кухни, где в котлах кипела фиолетовая жижа с запахом жженых волос. Лиза отвлекла повара-тролля, спорившего с морковкой, которая орала на него тонким голосом. Джейсон, пробираясь мимо бочек с надписью *«Слезы ежей»*, уронил гайку — та со звоном покатилась к клеткам с пойманными ветрами. Побег, драка со стражами-тенями (их гнали светом фонаря, который вдруг замигал, как неоновая вывеска), последний бросок через портал, уже сжимавшийся в точку. Вернулись в амбар. Фонарь потух, карта стала чистой — только в углу осталось крошечное пятнышко, похожее на медвежий нос.