Битва за пределами звёзд (1980)

Экипаж корабля «Странник» — капитан Джон Харланд, навигатор Лима Восс, инженер Алек Торрин — чинит сломанный гипердвигатель на орбите планеты Элизиум. Лима, перепачканная машинным маслом, ковыряется в панели управления, бормоча: *«Если контакты оплавлены, мы не улетим даже до Арктура»*. Джон, протирая пот со лба, передаёт ей паяльник: *«Без темпоральных скачков обойдёмся. Хватит и обычного прыжка»*. В углу Алек, жуя синтетический батончик, рисует на планшете маршрут через сектор Метида — спорную зону, где неделю назад исчез грузовой конвой.

На третий день полёта радары ловят слабый сигнал SOS c заброшенной станции «Зеро-Гамма». Восьмеро выживших в скафандрах с треснутыми визорами оказываются беженцами с колонии Проксима-Б. Их лидер, женщина с шрамом через бровь, показывает Джону голограмму разрушенного города: *«Кейн сжёг нас за отказ платить дань»*. Через час корабль Кейна — чёрный крейсер «Ворон» — настигает «Странник». Лима, перебирая частоты связи, слышит хриплый голос: *«Отдайте беглецов, или ваш корпус станет мусором»*. Алек, вскрикивая, бросается к щиту управления: *«Щиты на 40%, но если нырнём в астероидный пояс…»*. Джон, стиснув зубы, рубит рукой вниз: *«Ведём их в ловушку. Включай гравитационные мины»*.