Очная ставка (1987)

В цеху ленинградского завода "Красный пролетарий" пахло машинным маслом и металлом. Следователь Виктор Семёнов, затянувшись "Беломором", разглядывал сломанный замок на складе. Накануне пропали чертежи станка для оборонки. Начальник ОБХСС Громов хрипло бросил: "До пятницы найди крота, иначе весь отдел под подоздением пойдёт". За мастером Николаем Петровичем, который в день кражи дежурил у ворот, Виктор заметил странное — на сапогах слесаря не было следов заводской грязи. "Да я в раздевалке переобулся", — буркнул Николай, нервно теребя медальон с портретом дочери.

В коммуналке на Невском, 45, Виктор наткнулся на старую газету с заметкой о пожаре в НИИ пять лет назад. Среди погибших значился инженер Ковалёв — тот самый, чью фамилию он видел в заводских ведомостях на прошлой неделе. В читальном зале Публички архивариус Людмила, щурясь сквозь бифокальные очки, прошипела: "Дело Ковалёва изъяли по распоряжению райкома". На обратном пути следователь купил банку тушёнки в ларьке у метро — утром соседка по лестничной клетке, вдова майора в отставке, шепнула: "Третью ночь "Волга" чёрная под окнами стоит".