Кхал и Кэмбридж (2024)

Кхал, студент из Мумбаи, снимает комнату в обшарпанном доме возле рынка на Милл-роуд. Его соседка Лора, аспирантка-историк с вечным пятном от кофе на рукаве, каждый вечер стучит в стену, когда он включает болливудские танцы на YouTube. В библиотеке Пембрук-колледжа они сталкиваются у полки с архивными документами: Кхал ищет данные о прадеде, работавшем на железной дороге в Колкате, Лора копает переписку викторианских чиновников. «Ты опять перепутал каталоги, — бросает она, забирая у него папку с пометкой *1857–1859*. — Вот твои инженерные отчёты. И убери наушники — ты хрипишь, как паровоз».

За неделю до экзаменов Кхал обнаруживает в подвале колледжа коробку с письмами на урду, завёрнутыми в газету *The Times* 1923 года. Лора, разбирая текст при свете настольной лампы с треснувшим абажуром, замечает: «Тут упоминают твоего прадеда. Смотри — Раджив Синха, инспектор линии Дели-Лахор». Они спорят до трёх ночи: он хочет отправить документы родным, она настаивает на публикации. В пабе *The Eagle* за пивом Лора признаётся, что боится провала диссертации. Кхал молчит, ковыряя вилкой остывший пастуший пирог. На следующий день он оставляет ей на столе копии писем и записку: *«Публикуй. Но в сноске укажи, что он ненавидел чай с молоком»*.