Порог маскировки (2021)

Лина, пятнадцатилетняя официантка из кафе «У Герты», каждый день после школы разносила штрудели по столикам с видом на замерзшее озеро Аттерзе. Ее друг Маркус, сын местного таксидермиста, находил в старых чучелах лис и сов спрятанные записки на идише — обрывки фраз вроде *«не носи маску после заката»*. Однажды, пробираясь через подвал заброшенной синагоги в Штайре, они наткнулись на деревянный ящик с треснувшей керамической маской, изъеденной сине-зеленой патиной. Лина примерила ее из упрямства — *«Выглядит, как лицо той старухи с рынка, что продает гнилую свеклу»* — и с тех пор видела в зеркалах отражения с вывернутыми суставами, а в телефонных проводах слышала шепот: *«Ты разбила печать»*.

Маркус, пытаясь найти ответы, украл из мастерской отца журнал 1943 года с чертежами таких же масок — на полях были детские рисунки углем: люди с крючковатыми пальцами вели за руку плачущих малышей. Когда тени начали материализоваться — например, в парикмахерской Эриха, где ножницы сами резали клиентам волосы под корень, — Лина настояла на встрече с Розой, глухой старухой, которая вязала свитера с узорами в виде глаз. *«Они придут за тем, кто носил маску дольше трех дней»,* — Роза выцарапала гвоздем на столе, пока за окном метель выворачивала дорожные знаки. К утру Лина обнаружила в кармане куртки билет на поезд до Вены с чужим именем и датой: ровно 3 марта 1945 года.