Полуночная игра (2013)

Эмили Картер, 28 лет, ночная смена в *QuickStop* на углу 5-й и Мейн. В четверг, после полуночи, в магазин ввалился Джейкоб Рейес — друг с детства, теперь программист в чёрной толстовке с капюшоном. Он тыкал пальцем в экран ноутбука: «Всю неделю палил код этой штуки. Тут нужно пройти пять локаций, но регистрация только по IP Чикаго. Проверишь?» Эмили потянулась за сигаретами под прилавком: «И что, опять твои баги ловить?» Джейкоб хрипло засмеялся: «Не баги. Если игроки теряют все жизни, их аккаунты стираются. Насовсем». На экране мелькнула карта — красная метка на заброшенном заводе у реки.

В субботу, 3:17 утра, Эмили втиснулась в ржавый лифт завода с тремя другими. Люси, студентка-миколог, жала к плечу сумку с пробирками: «Мне нужны образцы грибов из подвала. Вы же не боитесь темноты?» Рядом Маркус, бывший морпех, щёлкал зажигалкой: «Здесь в ’98 двоих нашли — кишки на трубах висели». Четвёртый, подросток в оверсайз-худи, молчал. Лифт дёрнулся, свет погас. В тишине заскрипел динамик: «Добро пожаловать в финал». Люси вскрикнула — её фонарь выхватил когтистую тень на стене. Эмили нащупала в кармане ключи от *QuickStop*, но Джейкоб не брал трубку. Внизу, в серверной, его ноутбук мигал надписью «HOST CONNECTED».