Артур и Клэр (2017)

Артур, худощавый парень в очках с потрепанной оправой, копался в стопках книг на задних полках берлинского магазинчика *Papiergespenst*. В кармане его клетчатой рубашки завалялась записка от хозяйки — проверить поставку из Амстердама. Внезапно дверной колокольчик звякнул: на пороге стояла Клэр в промокшем от дождя плаще, держа в руках потрепанный конверт с австрийской маркой. «Ищу трактат Шварцмана о трансмутации металлов, — сказала она, вытирая капли с висков. — Говорят, он десятилетиями пылился где-то здесь». Артур, поправляя очки, провел ее к узкой лестнице на второй этаж, где пахло плесенью и лавандой из распахнутого окна. «Вы знаете, в этих заметках на полях… — она открыла случайную страницу, — кто-то писал формулы, похожие на те, что мой дед находил в руинах замка под Зальцбургом». Они пропустили последний поезд до Потсдама, зато разложили на полу карты с пометками красного карандаша.

Через три дня в амстердамском архиве, под хриплый скрип вентиляции, Клэр наткнулась на письмо 1674 года, зашифрованное символами планет. «Здесь упоминается лаборатория у горы Оберзальцберг, — прошептала она, переводя строчки дрожащим пальцем. — И имя… Арминий ван дер Люйт. Это ваш предок?» Артур молча достал из рюкзака фотографию деда с тем же символом на обороте — переплетенные змеи. В кафе *Kaffeehaus* на углу, заляпанном кофейными кольцами, Клэр вскрыла письмо от брата-инженера: «В шахте нашли механизм с эмблемой ван дер Люйта. Паровые шестерни, но внутри… будто стеклянные нити». Артур размазал крошки штруделя по салфетке: «Мой дед исчез в 45-м. Говорил, что „они“ забрали его работы из бункера под Веной». Они вышли под холодный ветер, гнавший листья к трамвайным рельсам. Завтра — поездка в Альпы, где в старом санатории, по слухам, хранились ящики с черными тетрадями. «Если там будут те же символы… — начала Клэр, застегивая чемодан. — Тогда это не алхимия. Это что-то, что они пытались спрятать даже от себя».