Где-то за семью морями. Сторона А (2023)

Амиша, девчонка с обветренными руками и выгоревшими на солнце волосами, копошится в лодке отца, которую выбросило на берег возле деревушки Пунакквал. В разбитом ящике для снастей она находит потёртый компас с выцарапанными буквами «Р.Ш.» — Раджеш Шарма. Под слоем водорослей обнаруживает свёрнутую в медную трубку карту: красными чернилами помечены рифы за пределами их обычных маршрутов. «Семь отметин… как в бабушкиных сказках про демонов глубин», — бормочет она, поправляя сари, запачканное рыбьей чешуёй. В тот же вечер старый лодочник Гопал, жуя бетель, хрипит у лавки со специями: «Раджеш искал город, что под водой. Говорил, там светится камень, как глаз бога».

Через три дня в Пунакквал приезжает Викрам — парень в очках с трещиной и рюкзаком, пахнущим бензином. Он разворачивает на причале спутниковые снимки, тычет пальцем в пятно возле мыса Дханушкоди: «Здесь должен быть храм. Ваш Раджеш нашёл вход до меня». Амиша, разгружая корзины с макрелью, бросает через плечо: «Тебе карта нужна или отец?». Викрам достаёт из кожаного чехла табличку с санскритскими символами: «Тут написано «ключ в руках той, кто не боится тени за спиной». Рыбаки смеются, кидая в него мокрыми верёвками, но когда волны выбрасывают на песок обломок каменной плиты с теми же знаками, Амиша крадёт у матери золотое кольцо-наутилус — приданое для свадьбы, которой никогда не будет.