Идеальный роман (2022)

Лора, застенчивая библиотекарь с привычкой слушать подкасты о Бронте в наушниках-вкладышах, впервые увидела Джеймса в приложении — его профиль пестрел цитатами из «Джейн Эйр» и фото у букинистической лавки на Гранвилл-стрит. На свидании в «Harbour Bean», где бардист вечно путал её заказ («Лавандовый раф, без сиропа»), она тыкала вилкой в безглютеновый чизкейк, пока он рассказывал о реставрации старых зданий. «Вы вообще читали Бронте, или это для анкеты?» — спросила она, заметив, как он трижды переспросил про Берту Мейсон. «Если скажу — для картинки, вы сбежите?» — он усмехнулся, поправляя рукав рубашки, заляпанный акварелью. Через неделю он принёс ей первый том «Грозового перевала» с пометками на полях — оказалось, коллекционирует чертежи XIX века, храня их в жестяной коробке из-под печенья в своей лофт-квартире у порта.

Всё развалилось, когда Лора, разбирая архив в подвале библиотеки с треснувшим витражом, нашла договор о продаже здания — подпись «Максвелл Констракшн» мелькнула в углу. На обороте — каракули Джеймса: эскиз многоэтажки поверх её любимого читального зала. «Твой отец — тот, кто хочет превратить это в парковку?» — она швырнула ему в лицо бумаги, пока дождь стучал по крыше автобусной остановки. Он пытался ухватить её за рукав пальто: «Я пытался отменить сделку, но он заморозил мой счёт…». На следующее утро Лора выложила его книги в картонную коробку, наткнувшись на чертёж библиотеки с его пометкой «Сохранить любой ценой» в углу. Через месяц они вдвоем воровали документы из офиса его отца, пряча флешку с доказательствами в банке с кофе — «Декаф, конечно, ты же ненавидишь горечь», — бросила она, заводия мотор своей потрёпанной Honda Civic.