Любопытный ресторатор готов на всё ради шоколада (2022)

Люк Мартелл, тридцать семь лет, владелец захудалого бистро *La Nuit Blanche* в районе старых доков Монреаля, каждое утро начинал с проверки партии какао-бобов от поставщика Карлоса. «Опять влажность зашкаливает», — бормотал он, пересыпая зерна в жестяную банку с треснувшей эмалью. Конкурс шоколадных десертов через две недели, а его фирменный мусс с маракуйей трескался по краям, как старая краска на стенах. Эмили, кондитер с татуировкой лосося на запястье, тыкала в него лопаткой: «Добавь агар-агар. Или хочешь, чтобы жюри подумало, будто мы подаем омлет?» Люк ворчал, но тайком выписывал заказ на порошок из водорослей, пока на кухне шипели сковородки с луком.

Через три дня он рванул в Оахаку, оставив Эмили разбираться с внезапной проверкой санэпидемстанции. «Ты уверен, что это не Антуан настучал?» — спросила она, закатывая глаза. Антуан, владелец соседнего ресторана *Le Crapaud*, уже месяц клеил на витрину Люка стикеры «Закрыто на дезинфекцию». В Мексике Люк торчал неделю на плантации у Изабеллы, которая сначала гнала его мачете, пока он не помог собрать мешки с какао под ливнем. «Ты упрям, как осел», — сказала она, суя ему в карман сверток с бобами. Вернувшись, он застал Эмили за переделкой рецепта: Антуан украл образцы какао, и они замешивали тесто на старом блокноте его бабушки, где между строчками виднелись пятна рома. «Если проиграем, продам тебя в рабство Изабелле», — пошутила Эмили, а Люк молчал, вытирая шоколад с клавиш кассового аппарата.