На перепутье (2021)

Лейла, с рыжими прядями, выбивающимися из-под фартука, протирала стойку в *«Red Mug»*, когда в кармане зазвол телефон. На экране — фото Маркуса в заляпанной маслом футболке, его смех слышен сквозь помехи: *«Старый грузовик снова глохнет у школы. Подкинешь кофе после смены?»*. Она кивает, хотя он этого не видит, и замечает в углу подсобки коробку с мамиными вещами. Под слоем пыли — тетрадь в кожаном переплёте. На первой странице — адрес дома у озера, который снесли десять лет назад. *«Кто этот Итан?»* — её шепот перебивает звон колокольчика над дверью. Входит София, новенькая официантка, с синим пятном акварели на рукаве. *«Меня попросили передать»,* — протягивает конверт с тем же почерком, что и в дневнике.

Маркус, чиня мотор в гараже за заправкой, откладывает гаечный ключ, когда Лейла тычет в него листком с координатами. *«Там был склад, а не озеро»,* — бормочет он, но соглашается съездить. В кузове его Ford’а 78-го года — пустые банки из-под энергетиков и потёртая карта. София, рисуя углём портрет Лейлы на обрывке меню, спрашивает: *«Ты веришь в совпадения?»*. Ночью, при свете фар, они находят под бетонными плитами ржавую коробку с письмами. *«Твой отец просил меня молчать»,* — читает Лейла вслух строчки маминой подруги, а Маркус молча сминает сигаретную пачку. Утром София исчезает, оставив на столе в кафе рисунок — три фигуры у разрушенного моста. Лейла замечает на обороте надпись: *«Прости, я тоже искала его»*.