Робин Робертс представляет: Махалия (2021)

Махалия застряла на третьей смене в *La Brûlerie* — крошечной кофейне в квартале Плато-Мон-Руаяль. За стойкой валялись смятые чеки с надписями «двойной эспрессо, без сахара» и «лавандовый латте на кокосовом». Робин, ее соседка по общежитию McGill, ворвалась в 5 утра, мокрая от осеннего дождя. «Опять Сэм заставил тебя вытирать блендер? — бросила она, стряхивая капли с кожаной куртки. — Скажи ему, что крысы в подсобке грызут мешки с зерном. Пусть сам разгребает». Махалия молча протянула ей чашку цикория — Робин ненавидела кофеин, но ночевала тут чаще, чем в своей комнате.

В старом чемодане под кроватью Махалия нашла конверты с марками 1976 года — письма от матери, которую видела только на фотографиях из Ванкувера. «Она писала о джаз-клубе на Saint-Denis, — сказала бабушка, разливая чай с гвоздикой. — Там теперь магазин велосипедов». В муниципальном архиве, между папками с налогами на недвижимость, Махалия выцарапала заметку о пожаре в *Le Hibou Noir*. «Выжила только певица, — прошептал библиотекарь в очках с толстыми линзами. — Говорят, ее голос расколол витрину бургерной через улицу». Робин, роясь в ящике с винилом у блошиного рынка на Rue Sainte-Catherine, достала пластинку с треснувшим углом: «Смотри, тут твоя фамилия — Жаклин Дюбуа, 1975».