Священник (2021)

Рудир, бывший священник с татуировкой Ом на запястье, копошится в бумагах на столе, заваленном пустыми стаканами от *чика* — сладкого чая с кардамоном. Его напарник Грег, в мятом пиджаке, щелкает семечки, разглядывая фото убитой Амруты — женщины в синем сари, найденной у подножия храма Бирла Мандир. «Кольцо с рубином пропало, — бормочет Рудир, — но вор оставил серебряный колокольчик у двери». Они едут в квартал Чарминар, где соседка, старуха с хной в седых волосах, вспоминает: «Амрута кричала на кого-то по телефону за день до смерти. Говорила про «долг» и «проклятую статую»». На рынке торговец специями, вытирая пот со лба, шепчет: «Она часто покупала цветы жасмина для пуджи. Но в тот день взяла горсть куркумы — странно».

Грег, раздраженно теребя четки в кармане, предлагает проверить камеры у кафе *Irani*. Рудир молчит, вспоминая, как в детстве отец заставлял его учить мантры вместо игр. В записи с камеры мелькает мужчина в кожаных сандалиях — Санджей, муж Амруты. «Он врал про командировку в Пуну, — хрипит Рудир, разглядывая след грязи на ботинке Санджея, — эта глина только в районе озера Хусейн Сагар». В спальне жертвы они находят разбитое зеркало и обрывки писем на телугу: «Ты предал нас всех». Ночью Рудир втирает пепел в лоб, шепча молитву, когда звонит Викрам, младший брат Амруты: «Санджей угрожал ей из-за долгов… Но это не он». На рассвете Грег замечает шрам на руке Викрама — как от ожога ритуальной лампой.