Рождественская звезда (2020)

Мария, девяти лет, и её брат Якоб, двенадцати, жили в деревне у подножия гор. Их отец, кузнец Томас, слег с лихорадкой после того, как уронил раскалённый меч на ногу — рана воспалилась. Лекарь Марта, перебирая сушёные травы в избе, бурчала: «Без синей звезды с пика Ветров не вытянуть хворь». Дети, не сговариваясь, набили котомки чёрным хлебом, восковыми свечами из церковной лавки и медным фонарём, украденным из амбара. «Успеем до вечерней молитвы», — прошептала Мария, поправляя сползшую варежку, пока Якоб проверял, крепко ли завязаны верёвки на их деревянных санях.

Путь через ельник преградил волк с выцветшей шерстью. Якоб швырнул в него обледеневшим караваем, крича: «Прочь, шелудивый!» — а Мария, споткнувшись о корень, разбила фонарь. В полуразрушенной часовне на склоне они нашли звезду — не синюю, а серебристую, вмурованную в алтарь. Старый монах-отшельник, чиня лыжи у входа, хрипел: «Берите, всё равно крыша рухнет к весне». Возвращаясь, Мария несла звёздный осколок в жестяной кружке, обёрнутой её праздничным передником. Томас, ещё бредивший, съёжился, когда дочь высыпала блестящую пыль на одеяло — к утру опухоль спала, оставив лишь багровый шрам.