Место счастья (2020)

Лиам, 22 года, каждое утро разгружал коробки с кленовым сиропом в подсобке кафе *Maple Nook* на окраине Квебека. В перерывах он чистил краской заляпанные кроссовки за столиком у окна, пока София, его соседка по общежитию, закатывала глаза: «Опять эти ботинки? Лучше бы помог мне с эссе про урбанистику 60-х». Она рылась в рюкзаке, выуживая смятые листы с графиками роста населения, которые Лиам позже использовал как холсты для эскизов. По четвергам, после смены, они шли в парк *Montmorency*, где старый японец Такуми продавал суши с лососем из термосумки — единственный, кто не спрашивал, почему Лиам рисует только чёрно-белые комиксы про собак-призраков.

Однажды в ящике для чайных пакетиков Лиам нашёл потрёпанный блокнот с надписью «Ж.Р. 1998». Внутри — схемы подземных тоннелей под городом и заметки о «звуках за стеной». София, проверяя архивные газеты в библиотеке на Rue Sainte-Anne, наткнулась на статью о пропаже инженера Жюльена Рено, который строил метро в 97-м. «Ты веришь, что он мог там остаться?» — спросила она, пока Лиам водил пальцем по карте, сравнивая линии. Ночью они спустились в заброшенный вентиляционный люк за автостанцией, обнаружив за бетонной трещиной комнату с креслом-качалкой, радио 40-х и коробкой писем на французском. «*Je suis devenu une partie du bruit* (Я стал частью шума)», — прошептала София, разбирая почерк, пока Лиам щупал стену, пытаясь понять, откуда дует тёплый ветер.