Молодежь Чанъаня (1 сезон)

Ли Вэй, сын разорившегося торговца шелком, каждое утро пробирался через шумный рынок у Западных ворот, чтобы успеть в Императорскую академию. Его соседка Сяо Лань, дочь каллиграфа, задерживала его у лотка с горячими лепешками: «Опоздаешь — старый Чжоу снова заставит переписывать свитки». В мастерской ее отца пахло тушью и лаковым деревом; там Ли Вэй тайно подрабатывал, растирая минералы для красок, пока Сяо Лань спорила с отцом о новых стилях иероглифов.

Чжэн Мин, сын чиновника из налогового приказа, находил в кармане Ли Вэя поддельные печати для пропусков в закрытый район города. «Ты или в тюрьме сгниешь, или станешь моим партнером», — шептал он за чайным павильоном «Бамбуковый лист», разминая в пальцах рисовую бумагу с чертежами дренажных каналов. Когда в канцелярии пропали документы о долгах семьи Сяо Лань, Ли Вэй ночью пролез в архив через разбитое окно, наткнувшись там на Чжэн Мина, который перерисовывал карту городских складов. Шум стражников заставил их вместе прятаться в глиняном кувшине для хранения зерна, где Чжэн Мин выронил фразу: «Думал, ты только тушь умеешь красть».