Аравинда вместе с Рагхавой (2018)

Аравинда, дочь владелицы закусочной в переулке возле рынка Чор-Базар, каждое утро замешивала тесто для самосы, пока Рагхава, парень из соседнего квартала, таскал мешки с мукой для своей матери-прачки. Их столкнул случай: Аравинда, вытирая руки о передник, случайно опрокинула банку с куркумой на только что выглаженную рубашку клиента. «Ты вообще смотришь, куда лезешь?» — рявкнул мужчина, но Рагхава, протискиваясь между столиками с подносом чая, бросил: «У неё руки заняты делом, а у вас — языком. Идите, пятно отстираем бесплатно». Девушка позже отблагодарила его куском гуджии, завернутым в газету: «Мама говорит, сладкое портит характер». — «Тогда мне пора перестать», — усмехнулся он, отламывая краешек.

Через неделю Рагхава притащил её на крышу своего дома, откуда видна была стройка метро, перекрывшая пол-улицы. «Видишь, как экскаватор грызёт асфальт? — ткнул он пальцем в пыльную яму. — Меня завтра туда берут подсобником. Говорят, если год проработаю — научат управлять». Аравинда, обхватив колени выцветшим платьем, спросила: «А что с учебой в колледже? Ты же хотел инженером стать». Он швырнул камешек в сторону крана: «Когда отец спился, мама заложала золотые серёжки. Твоя закусочная хоть кредиты даёт?» На следующий день она принесла ему коробку с едой, завернутую в старый сари: «Там окорочка и рис. И… — она потянула из кармана смятую брошюру вечерних курсов, — если передумаешь — я договорилась о скидке».