Пожиратель змей (2024)

Джек Райли, ветеринар из Нового Орлеана, три месяца прячет от жены Мэри банки с заспиртованными змеями в гараже. Утром, пока она чинит сломанную кофеварку, он осматривает удава, привезенного из болот Терребонн. *«Ты опять в резиновых сапогах залез в холодильник?»* — Мэри бросает тряпку на стол. Дочь Люси, 9 лет, рисует на обоях коричневых змей с человечьими глазами. Вечером, разрезая брюхо мертвому питону, Джек находит ключ с гравировкой *«Labyrinthos-17»* — такую же он видел в старых фотоальбомах деда-герпетолога.

В старом трейлере на окраине города Джек сталкивается с Элиасом Кроу, слепым торговцем, который шепчет: *«Они вернулись за долгами Райли»* — и протягивает потрепанный дневник 1948 года. Соседка-гадалка, у которой Люси брала уроки французского, исчезает, оставив на пороге кожаную перчатку с чешуйчатыми заплатками. Ночью кто-то ломает замки в клинике, стирая данные о рептилиях. *«Или ты их остановишь, или они заберут девочку»,* — Элиас роняет фонарь в болотную воду, указывая на огни между кипарисами. Джек, пахнущий формалином и болотной грязью, прячет Люси в лодке-домике, зная, что ключ подходит к ржавому люку под клиникой.